Zmagający się z problemami scenarzysta Joe Gillis zostaje zaczepiony przez dwóch agentów repozytoriów i szuka schronienia w czymś, co wygląda jak opuszczony dom. Okazuje się, że zamieszkuje ją Norma Desmond, niegdyś królowa niemych obrazów, a dziś zapomniany relikt. Zdesperowany, szukając pracy, Joe zgadza się zredagować okropny scenariusz, który Norma napisała dla swojego pojazdu powrotnego. Oboje tworzą dziwaczny, symbiotyczny związek, podczas gdy Joe desperacko próbuje uciec.