Nowożeńcy Elizabeth (Abbey Lee) przybywa ze swoim genialnym mężem naukowcem Henrym (Ciarán Hinds) do jego wspaniałej posiadłości, gdzie zachwyca ją wystawnymi obiadami i oszałamiającą wycieczką po posiadłości. Pracownicy domu Claire (Carla Gugino) i Oliver (Matthew Beard) traktują ją inaczej, ale nie może pozbyć się wrażenia, że ​​coś jest nie tak. Henry wyjaśnia, że ​​wszystko w jego świecie należy teraz do niej, wszystko jest dla niej, żeby się bawić – wszystko z wyjątkiem zamkniętego pokoju, do którego zabrania jej wchodzić. Kiedy wyjeżdża w interesach, Elizabeth postanawia zbadać sprawę.

Historia Drew Baylora (Orlando Bloom), który po ośmiu latach pracy w bardzo dobrze prosperującej firmie obuwniczej sprowadza na nią swoim projektem wielomilionowe straty. Zostaje wyrzucony z pracy, a jego dziewczyna postanawia od niego odejść. Załamany chłopak chce skończyć ze sobą, kiedy dostaje telefon. Okazuje się, że zmarł jego ojciec. Drew musi pojechać do miasteczka Elizebethtown, gdzie ojciec przebywał w chwili śmierci, by sprowadzić jego ciało do domu. Podczas lotu poznaje Claire (Kirsten Dunst), nadgorliwą i uroczą stewardessę. Ona udowadnia mu, że niesamowite rzeczy naprawdę się zdarzają i to w najmniej oczekiwanym momencie.

Jest rok 1553 i zmarł król Henryk VIII. Jego chorowity syn Edward VI rządzi na krótko przed śmiercią, więc jego najstarsza córka, Mary, bezdzietna katoliczka, wstępuje na tron. Za panowania Marii protestanci, znani jako heretycy, są paleni żywcem. Maria jest chora, a jej przyrodnia siostra, protestantka Elżbieta, jest następna w kolejce do tronu. Niezależnie od tego, czy Maria była królową, nigdy nie pozwoliłaby protestantowi rządzić Anglią. Chociaż krążą pogłoski o powstaniu protestanckim, Maria wie, że Elżbieta nie stoi za tym manewrem, jednak Maria stawia Elżbietę pod możliwym zarzutem zdrady. Elżbieta zaprzecza wszystkiemu i zaprzecza pragnieniu Maryi, by raz na tronie podtrzymać wiarę katolicką. Po śmierci Marii w 1558 roku i wstąpieniu Elżbiety na tron, Anglia jest słaba i pogrążona w chaosie. Wielu chce obalić Elżbietę, „heretyczkę”. Aby zapewnić sobie bezpieczeństwo na tronie, Elżbieta musi wykazać się pewnym przywództwem, co według niektórych z jej licznych doradców obejmuje ustanowienie jednego protestanckiego kościoła anglikańskiego, małżeństwo z odpowiednim mężem i spłodzenie następcy tronu. Tym mężem nie ma być jednak lord Robert Dudley, kochanek Elżbiety. Elizabeth musi dowiedzieć się, którego ze swoich doradców słuchać, ponieważ niektórzy nie działają w jej najlepszym interesie.