Idylliczne piękno śródziemnomorskiego wybrzeża Grecji zostało najechane przez Włochy, sprowadzając legiony żołnierzy na niegdyś spokojną wyspę Kefalonię. Kapitan Antonio Corelli, oficer o nieodpartej jowialnej osobowości i zamiłowaniu do mandoliny, początkowo zraża wielu mieszkańców wioski, w tym Pelagię. Córka wiejskiego lekarza, Pelagia, jest wykształconą kobietą o silnej woli i choć początkowo urażona zachowaniem włoskiego żołnierza, powoli przekonuje się do jego pewnych uroków, gdy są zmuszeni dzielić dom jej ojca. Kiedy narzeczony Pelagii, miejscowy rybak, wyrusza na wojnę, przyjaźń między Antonio i Pelagią staje się jeszcze silniejsza. Jej uroda i inteligencja podbiły jego serce, a zamiłowanie do tętniącej życiem społeczności wioski każe mu kwestionować powody, dla których walczy. Antonio staje się częścią życia wieśniaków, ale chwila jest ulotna. Gdy wojna staje się coraz bliższa, Antonio i Pelagia są zmuszeni wybierać między lojalnością wobec swoich krajów a wzajemną miłością - miłością, która musi przezwyciężyć ogromne przeciwności i znieść nieuniknioną ofiarę, która towarzyszy wiecznemu oddaniu.