Od momentu, w którym po raz pierwszy spotykamy marszałka lotnictwa Billa Marksa (Neeson), widać, że jego nerwy są postrzępione. Po ukradkowym wypiciu mocnego drinka na parkingu lotniska, wchodzi do zatłoczonego terminalu, aby wsiąść do samolotu lecącego do Londynu. Uważnie obserwując swoich towarzyszy podróży po drodze, Marks w końcu siada obok zdenerwowanej lotniczki Jen (Julianne Moore), która zaczyna łatwiej oddychać, gdy usiądzie w pobliżu okna. Później, gdy samolot osiąga wysokość przelotową, Marks otrzymuje tajemniczą wiadomość tekstową, w której stwierdza, że ​​pasażer w samolocie będzie zabijany co 20 minut, chyba że na bezpieczne konto bankowe wpłynie 150 milionów dolarów. Ale im ciężej Marks pracuje, aby zidentyfikować podejrzanego, tym głębiej wplątuje się w śmiertelny kryzys zakładników, który rozwija się na 30 000 stóp nad Oceanem Atlantyckim. Kiedy okazuje się, że konto na okup jest na nazwisko Marksa, FAA cofa jego status marszałka, a media przedstawiają go jako porywacza. Gdy przerażeni pasażerowie zaczynają skręcać w Marks, podejrzewa, że ​​prawdziwy winowajca może nawet nie znajdować się w samolocie. Z pomocą Jen i przenikliwej hostessy linii lotniczej Nancy (Michelle Dockery) stara się oczyścić swoje imię i chronić pasażerów wszelkimi możliwymi sposobami..