Baśniowa opowieść o nieśmiałej nastolatce z Ameryki, która odkrywa, że jej ojciec - którego nigdy nie znała - był władcą małego królestwa w Europie. Mia Thermopolis (Anne Hathaway) jest bystrą, lecz nieśmiałą nastolatką jakich wiele. Mieszka w San Francisco z matką, malarką Helen (Caroline Goodall - "Lista Schindlera", "W sieci"), a jej jedyną przyjaciółką jest koleżanka z klasy, Lilly (Heather Matarazzo - "Adwokat diabła", "Klub 54"). Nieoczekiwanie w życiu Mii pojawia się dystyngowana królowa Clarisse Renaldi (Julie Andrews - "Dźwięki muzyki", "Mary Poppins"), która oświadcza zdumionej dziewczynie, że jest... jej rodzoną babką. Okazuje się bowiem, że Mia jest córką króla niewielkiego europejskiego państewka Genovii i spadkobierczynią tronu. Mia nie ma zamiaru rzucać szkoły i jechać do Europy, królowa nalega jednak, by zaakceptowała obowiązki, które spoczywają na jej barkach.

Księżniczka Mia Thermopolis (Anne Hathaway) właśnie skończyła 21 lat i ma zostać następczynią swojej babci jako królowa Genowii. Ale wicehrabia Mabrey (John Rhys-Davies), który chce, aby jego siostrzeniec, który również jest w kolejce do tronu, został nowym władcą, przypomina wszystkim o prawie, które stanowi, że niezamężna kobieta nie może zostać królową, a z przy wsparciu Parlamentu sprzeciwia się koronacji Mii. Królowa Clarisse Renaldi (Dame Julie Andrews) prosi Mię o czas na znalezienie męża, a ona ma 30 dni, ale Mabrey robi wszystko, co w jego mocy, aby to powstrzymać: jego siostrzeniec, Nicholas Devereaux (Chris Pine) poznał Mię i pociąga ich do siebie, ale Mia, dowiedziawszy się, kim on jest, nie lubi go i nie ufa mu, ale królowa Clarisse zaprosiła go, aby został z nimi przez 30 dni, aby mieć go na oku.