W zakładzie opiekuńczym Duke (James Marsden), mieszkaniec, musi uzyskać pozwolenie na codzienne czytanie swojej koleżance, pani Hamilton (Gena Rowlands), ponieważ stan zdrowia pani Hamilton, która ma chorobę Alzheimera, się pogarsza. Opowieść jest zawsze ta sama, którą czyta ze swojego notatnika, a którą ona czasami przypomina sobie, że słyszała wcześniej, jest urzeczona, ale nie pamięta, jak się kończy. Opisuje romans między Noahem (Ryan Gosling) i Allie (Rachel McAdams), który rozpoczął się w 1940 roku w Seabrook Island w Południowej Karolinie, kiedy Allie miała 17 lat i była u progu życia studenckiego, najprawdopodobniej w Sarah Lawrence w odległym Nowym Jorku. Ich związek był nieprawdopodobny ze względu na ich różne klasy społeczne i poglądy, które doprowadziły do tego, że ich związek charakteryzował się ciągłymi kłótniami ze sobą z ich pasji. Podczas gdy Noah był beztroskim i robotniczym mieszkańcem, który miał pracę za 40 centów za godzinę w skład drewna, Allie pochodziła z uprzywilejowanej rodziny, jej matka (Joan Allen), która dorastała na wyspie Seabrook i gdzie mieszkali tylko na lato. Było wiele przeszkód na drodze do szczęśliwego zakończenia Noego/Allie, w szczególności II wojny światowej i jej rodziców, zwłaszcza matki, która nie aprobowała związku i robiła wszystko, co mogła, aby go zakończyć. To szczęśliwe zakończenie Noah/Allie nie jest gwarancją z powodu tych przeszkód. W miarę rozwoju historii i codziennych realiów dnia dzisiejszego, powód, dla którego Duke czuje potrzebę opowiedzenia pani Hamilton tej historii i czego ma nadzieję, że z niej wyniesie, staje się coraz bardziej oczywisty.