W zamachu samobójczym w sklepie spożywczym w Kansas City zginęło piętnaście osób. Rząd Stanów Zjednoczonych odpowiada, upoważniając agenta CIA Matta Gravera do zastosowania ekstremalnych środków w celu zwalczania meksykańskich karteli narkotykowych, podejrzanych o przemyt terrorystów przez granicę. Graver i Departament Obrony decydują, że najlepszą opcją jest wywołanie wojny między głównymi kartelami, a Graver rekrutuje do tej misji czarnego agenta Alejandro Gillicka. Gillick zabija znanego prawnika kartelu Matamoros w Mexico City, podczas gdy Graver i jego zespół porywają Isabel Reyes, córkę króla ich rywala, w operacji fałszywej flagi. Graver, Gillick i ich zespół zabierają Isabel do Teksasu i organizują „ratunek” z DEA i lokalną policją, aby przekonać ją, że została porwana przez wrogów jej ojca. Gillick zaprzyjaźnia się z Isabel, a zespół planuje przetransportować ją z powrotem do Meksyku, z zamiarem pozostawienia jej na terytorium kontrolowanym przez rywali jej ojca w celu dalszej eskalacji konfliktu. Jednak meksykańska policja eskortująca ich podróż powrotną przez granicę dwukrotnie przekracza je i atakuje amerykańskie pojazdy. Graver i jego zespół zabijają dziesiątki meksykańskich policjantów, aby uciec z zasadzki.

Kate Macer kieruje jednostką reagowania na porwania z siedzibą w Phoenix dla FBI. Po tym, jak zespół Kate prowadzi nalot na znaną norę narkotykową w pobliskim Chandler, Kate zostaje zwerbowana do pracy w specjalnym zespole operacyjnym dowodzonym przez Matta Gravera z CIA, który ma specjalne zadanie dla Departamentu Obrony. Zwerbowali ją, ponieważ chcieli kogoś, kto znałby procedury taktyczne. Na zewnątrz misją zespołu, która działa za zespołem Delta Force jako główna siła rażenia, zgodnie z wymaganiami, jest odcięcie głowy meksykańskiemu kartelowi narkotykowemu poprzez przechwycenie lub rozczłonkowanie działań głównych graczy, szefa kartelu Manuela Díaza, jego zastępcy Guillermo Díaza (brat Manuela) i baron narkotykowy Fausto Alarcón. Kate zgadza się na to zadanie, ponieważ uważa, że ​​praca tego zespołu byłaby bardziej skuteczna w powstrzymaniu handlu narkotykami w USA niż fragmentaryczna praca jej obecnej jednostki reagowania na porwania. Trzeci w drużynie to tajemniczy Latynos lub Latynos, którego Kate zna tylko jako Alejandro i któremu nie do końca ufa, ponieważ może stwierdzić, że cierpi z powodu bardzo traumatycznej przeszłości. Kiedy Kate i zespół przybywają do El Paso na swoją pierwszą misję, Kate dowiaduje się, że praca zespołu to nie wszystko, co pojawiają się na powierzchni – wiele z postępowań, które nie byłyby uważane za ponadplanowe lub legalne – pomimo tego, że ostatecznym celem jest to, jak ona wie, że tak jest. Wciąż w dużej mierze w ciemności i przekazując informacje tylko na podstawie potrzeby poznania, Kate postanawia wytrwać z zespołem, choćby po to, by odkryć wszystko, czego nie powiedziano, wciąż wierząc w ostateczny cel. Może mieć zmieniające się lub przynajmniej mieszane emocje, gdy dowiaduje się coraz więcej o tym, co się dzieje, w tym konkretny powód, dla którego została zrekrutowana.