W fabryce tekstyliów pracownica imieniem Esther napotyka sylwetkę kobiety, gdy światła są wyłączone, ale nie widzi jej, gdy światła są włączone. Ostrzega swojego szefa Paula. Po jej wyjściu Paul spotyka kobietę i zauważa, że ​​nie wyjdzie na jaw. Zostaje zabity przez kobietę, która goni go przez fabrykę. Niedługo później młoda kobieta o imieniu Rebecca zostaje wezwana do gabinetu szkolnej pielęgniarki z powodu jej brata Martina. Rebecca i Martin są przyrodnim rodzeństwem i mają tę samą mamę: Sophie. Pielęgniarka nie mogła skontaktować się z Sophie, aby poinformować ją, że Martin ostatnio zasypia w klasie. Urzędnik z Child Protective Services wypytuje Rebeccę o warunki życia Martina. Rebecca mówi, że Sophie ma depresję i bierze antydepresanty. Rebecca mówi również urzędnikowi, że Paul był jej ojczymem i że jej prawdziwy ojciec uciekł, gdy była dzieckiem.

Mały Tramp poznaje i zakochuje się w młodej niewidomej dziewczynie, która sprzedaje kwiaty na rogu ulicy. Zaprzyjaźnia się też z ekscentrycznym milionerem, który za dużo pije i rozpoznaje go dopiero wtedy, gdy jest pijany. Mały Włóczęga podwozi dziewczynę do domu samochodem milionera, a ona myśli, że jest bogaty. Po hucznej imprezie w domu milionera bogaty człowiek budzi się i nie ma pojęcia, kim jest Mały Włóczęga ani dlaczego tam jest, więc wyrzuca go sobie na ucho. Kiedy niewidoma dziewczyna i jej babcia zalegają z czynszem i stają w obliczu eksmisji, próbuje pracować, a nawet bierze udział w konkursie bokserskim, aby zebrać potrzebne im pieniądze, ale nic nie działa. Dostaje pieniądze od milionera, ale zostaje oskarżony o kradzież i trafia do więzienia, ale nie wcześniej niż zdobędzie jej wystarczająco dużo pieniędzy, by nie tylko zapłacić czynsz, ale także leczyć ślepotę. Kiedy zostaje zwolniony z więzienia, spotykają się ponownie.

Akcja filmu rozgrywa się w Londynie w 1914 roku. Calvero (w tej roli Charles Chaplin) pijany wraca do domu. Gdy tam dociera, zostaje otoczony nieprzyjemnym zapachem. Początkowo podejrzewa, że pochodzi on z jego butów, ale zapach gazu dochodzi zza zamkniętych drzwi. Calvero wybija je, a za nimi znajduję nieprzytomną dziewczynę, Terry (Claire Bloom). Zanosi ją do swojego pokoju, cuci ją, a potem pyta, dlaczego tak bardzo chce się zabić. Dziewczyna opowiada, że zawsze marzyła o tym, aby zostać wspaniałą tancerką, ale jej nogi są sparaliżowane. Calvero przyrzeka kobiecie, że zgromadzi dostatecznie dużo pieniędzy, aby jej pomóc.

Podobnie jak Mały Włóczęga Chaplina, bohater filmu, niejaki Koistinen,usiłuje przebić anonimową skorupę otaczającego go świata, który jak gdyby sprzysiągł się, aby zmiażdżyć jego nadzieje na lepsze życie. Przestępcy wykorzystują jego tęsknotę za prawdziwą miłością i posadę nocnego stróża, aby zorganizować śmiały skok. Wszystko to dzieje się za sprawą najokrutniejszej femme fatale w historii kina od czasu bohaterki "Wszystko o Ewie" Josepha L. Mankiewicza z 1950 roku. Kositinen szybko wpada w jej sidła. Blondwłosa Maria z łatwością nim manipuluje i wplątuje go w przestępstwo, a potem pozostawia go zupełnie samego z konsekwencjami. Szczęśliwie dla naszego bohatera, Kaurismaki słynie ze swojego sentymentalizmu i miękkiego serca. Możemy się więc spodziewać, że w ostatniej scenie dla Koistinena zabłyśnie światełko w tunelu.

Ten film odzwierciedla sytuację wokół granicy między Polską a Niemcami. Losy wielu pojedynczych postaci tworzą obraz życia w tym regionie: niektórzy Ukraińcy chcą nielegalnie przekroczyć granicę, aby dostać się do Niemiec, firma chce wybudować nową fabrykę, polski taksówkarz desperacko potrzebuje pieniędzy na zakup córce pierwszego Sukienka komunijna i nie tylko.