Podczas ostatniej przejażdżki samochodem przed powołaniem do służby w Wietnamie dwaj przyjaciele (Handley i Bomer) wraz ze swymi dziewczynami (Baird i Brewster) uczestniczą w wypadku, za którego zbadanie bierze się miejscowy szeryf (Ermey). W ten sposób rozpoczyna się przerażająca przygoda nastolatków, podczas której zostają ściągnięci do znajdującego się na uboczu domu okropności, w którym wychowuje się młody przyszły zabójca.

18 sierpnia 1973 roku w Teksasie, Erin, jej chłopak Kemper, ich przyjaciele Andy i Morgan oraz autostopowicz Pepper wracają z wakacji w Meksyku po koncercie Lynnarda Skynnarda. Kemper prowadzi samochód, gdy zaniepokojona młoda kobieta niebezpiecznie wkracza na drogę. Decydują się jej pomóc, a kobieta popełnia samobójstwo w pojeździe. Postanawiają poszukać telefonu, by zadzwonić do szeryfa, i docierają do domu Thomasa Hewitta, gdzie ich życiu zagraża chory Leatherface i jego obłąkana rodzina.