Jest rok 1795, a młoda Jane Austen (Anne Hathaway) jest zadziorną dwudziestoletnią, wschodzącą pisarką, która już widzi świat poza podziałami klasowymi i komercyjnymi, ponad dumą i uprzedzeniami, i marzy o zrobieniu tego, co wtedy było prawie nie do pomyślenia, ożenku dla miłość. Naturalnie jej rodzice szukają bogatego, dobrze wyposażonego męża, który zapewniłby córce przyszłą pozycję społeczną. Przyglądają się panu Wisleyowi (Laurence Fox), siostrzeńcowi bardzo groźnej, nie wspominając o bardzo bogatej, lokalnej arystokratki Lady Gresham (Dame Maggie Smith), jako potencjalnego partnera. Ale kiedy Jane spotyka łobuzerskiego i zdecydowanie nie-arystokratycznego Toma Lefroya (James McAvoy), iskry szybko lecą wraz z ostrą ripostą. Jego intelekt i arogancja wzbudzają w niej gniew, a potem powalają ją na kolana. Teraz para, której flirt mija się z rozsądkiem i wrażliwością epoki, staje przed strasznym dylematem. Jeśli spróbują się pobrać, zaryzykują wszystko, co się liczy - rodzinę, przyjaciół i fortunę.