1969. Wspaniale udekorowany El Royale Motor Hotel, dosłownie okrakiem na granicy Kalifornii i Nevady, położony tuż za Tahoe, widział lepsze czasy, ale prawie jednocześnie zameldowały się cztery osoby - to jedyni czterej goście - wszyscy w asyście jedynego pracownika hotelu tego dnia pracuje młody urzędnik Miles Miller. Ta czwórka to: handlarz podróżujący z południa Laramie Seymour Sullivan, stereotypowo zuchwały w swoim zawodzie; starzejący się ksiądz katolicki ojciec Daniel Flynn, który wykazuje wczesne objawy choroby Alzheimera; walcząca czarna piosenkarka Darlene Sweet, która ma koncert w pobliskim Reno; i wściekła młoda hippiska, która nie chce ujawnić swojego imienia. Niektóre z tych czterech osób nie są tym, kogo pojawiają się na powierzchni, te osoby mają bardzo konkretny powód, aby wybrać El Royale, poza potrzebą tylko miejsca na nocleg. Prawdziwe historie czwórki plus historia Milesa przeplatają się z tym, co dzieje się pod wpływem brudnych sekretów El Royale. Na to, co dzieje się między tymi pięcioma, mogą również wpływać inni, którzy szukają jednego lub więcej z nich, pomagając im lub odzyskując ich dla własnych nikczemnych celów.