Oto historia Anny Leonowens, angielskiej nauczycielki, która przybyła do Syjamu w latach 60. XIX wieku, aby uczyć dzieci króla Mongkuta. Angażuje się w jego sprawy, od tragicznego losu młodej konkubiny, poprzez próby zawarcia sojuszu z Wielką Brytanią, po zaaranżowaną przez Wielką Brytanię wojnę z Birmą. W międzyczasie rozwija się między nimi subtelny romans.