Smilla Jaspersen, przeszczepiona Grenlandzka, mieszka w Kopenhadze. Młody chłopak spada na śmierć z dachu jej bloku; jego śmierć jest uznawana za wypadek, ale Smilla, ekspert od lodu i śniegu, może stwierdzić po jego śladach, że przed kimś uciekał. Smilla rozpoczyna własne śledztwo, tworząc trudną przyjaźń (i być może romans) z sąsiadem, mechanikiem. Smilla odkrywa trop wskazówek, który prowadzi ją do tajemniczej korporacji, która odbyła kilka tajemniczych wypraw na Grenlandię. Czego oni szukają? Czy byli w jakiś sposób odpowiedzialni za śmierć chłopca? Odpowiedź znajdziemy na Gela Alta, zamarzniętej wyspie u zachodniego wybrzeża Grenlandii.