Słynny pisarz Truman Capote, urodzony i wychowany na południu, ale obecnie należący do nowojorskiego kręgu towarzyskiego, jest coraz bardziej zmęczony swoim obecnym zadaniem pisania autobiograficznych tekstów dla „New Yorkera”. Po przeczytaniu artykułu w gazecie o morderstwach z zimną krwią dokonanych 14 listopada 1959 roku w ich wiejskim domu w Kansas, Truman czuje się zmuszony do napisania o tym wydarzeniu w swoim następnym artykule. Tak więc on i jego osobista asystentka Nelle Harper Lee, również urodzona na południu Nowego Jorku i początkująca pisarka, udają się do Kansas, aby osobiście zbadać historię. Truman ma nadzieję, że wykorzysta swój status celebryty, aby uzyskać dostęp do kogo tylko potrzebuje, na przykład do Laury Kinney, przyjaciółki córki Clutter, która odkryła ciała, oraz do Alvina Deweya, głównego śledczego policji, a także przyjaciela rodziny Clutter. Jeśli jego sława nie zadziała, Truman nasmaruje koła wszelkimi niezbędnymi środkami. Kiedy policja w końcu oskarża podejrzanych, dwóch młodych mężczyzn o imieniu Dick Hickcock i Perry Smith, Truman stosuje tę samą taktykę, aby uzyskać do nich dostęp. Fascynacja Trumana fabułą każe mu wierzyć, że może zrewolucjonizować pisanie, przekształcając zalążek artykułu w to, co nazywa powieścią non-fiction. Jego osobiste zaangażowanie zmienia się również, gdy staje się emocjonalnie związany z Perrym, pozornie wrażliwym, a tym samym prawdopodobnie uległym w kryminalnej parze, dzięki czemu Truman staje się częścią samej historii. Artykuł lub powieść faktu, Truman wie, że musi doprowadzić to do naturalnego zakończenia, czego nie może wymusić. Ale brakuje również szczegółów samego wydarzenia z 14 listopada 1959 r., czegoś, czego ani Dick, ani Perry nie ujawnili nawet w zeznaniach.