W adaptacji przełomowej powieści Patricii Highsmith „Cena soli” CAROL opowiada o dwóch kobietach z bardzo różnych środowisk, które w latach 50. w Nowym Jorku przeżywają niespodziewany romans. Gdy konwencjonalne normy tamtych czasów rzucają wyzwanie ich niezaprzeczalnemu pociągowi, pojawia się szczera historia, która ujawnia odporność serca w obliczu zmian. Młoda kobieta w wieku 20 lat, Therese Belivet (Rooney Mara), jest urzędniczką pracującą w domu towarowym na Manhattanie i marzy o bardziej satysfakcjonującym życiu, gdy poznaje Carol (Cate Blanchett), ponętną kobietę uwięzioną w pozbawionym miłości, wygodnym małżeństwie. Gdy pojawia się między nimi natychmiastowe połączenie, niewinność ich pierwszego spotkania przygasa, a ich połączenie pogłębia się. Podczas gdy Carol uwalnia się od małżeństwa, jej mąż (Kyle Chandler) zaczyna kwestionować jej kompetencje jako matki, gdy na jaw wychodzą jej zaangażowanie z Therese i bliski związek z jej najlepszą przyjaciółką Abby (Sarah Paulson).
