Jest rok 1950 na wyspie San Pedro na północno-zachodnim Pacyfiku. Martwe ciało komercyjnego rybaka Carla Heine Jr. zostaje wyciągnięte z wody w sieci rybackiej przez jego załogę, który zmarł z powodu urazu głowy. Kazuo Miyamoto zostaje oskarżony o morderstwo. Carl i Kazuo byli kiedyś przyjaciółmi, znali się od dzieciństwa, ale II wojna światowa nadwyrężyła wszelkie relacje między etycznymi populacjami japońskimi i kaukaskimi na tym obszarze, których populacja była i nadal jest znaczna na wyspie. Carl miał motyw w sporze o ziemię między dwiema rodzinami, ziemię, którą matka Carla ostatecznie sprzedała spod Miyamotos i którą Carl właśnie odkupił. Dowody wskazują również na to, że Kazuo był na wodzie z Carlem prawdopodobnie podczas jego ostatniej podróży, dowód, o którym Kazuo wiedział, że postawi go w złym świetle, dodając do tego, że jest Japończykiem, i dlatego zdecydował się nie ujawniać szeryfowi prowadzącemu śledztwo w tym czasie został przesłuchany. Obawy Kazuo i jego żony Hatsue urzeczywistniają się, gdy przesłuchanie prokuratora Alvina Hooksa ma podtekst rasistowski, grając na istniejące nastroje antyjapońskie. Wśród wielu miejscowych śledzących postępowanie jest Ishmael Chambers, właściciel/redaktor lokalnej gazety, który przejął ją po śmierci swojego ojca, poprzedniego właściciela Arthura Chambersa. Arthur był jednym z nielicznych mieszkańców rasy kaukaskiej na wyspie, którzy stanęli w obronie miejscowych Japończyków podczas ich internowania z powodu wojny. Ishmael, weteran, który stracił lewą rękę w bitwie, ma w tej sprawie bardziej osobiste niż zawodowe zainteresowanie, ponieważ jest zakochany w Hatsue od młodości. Hatsue zerwała ich potajemny romans, aby poślubić Kazuo, Ishmael nie wiedziała o tym pod presją matki, by poślubić w ich własnej kulturze. To jego uczucia do Hatsue sprawiają, że Ishmael ma własne motywy, by chcieć poznać prawdę o tym, co stało się z Carlem.