Dr John Dolittle zyskał wielką sławę dzięki niezwykłemu darowi, który pozwala mu rozmawiać ze zwierzętami. Sława ma jednak i swoje złe strony: doktor cieszy się tak wielkim wzięciem, że nie jest w stanie przyjąć wszystkich pacjentów, którzy się do niego zgłaszają. Z trudem godzi obowiązki zawodowe i rodzinne, a żona i dzieci coraz częściej czynią mu wyrzuty. Jakby tego było mało, czworonożni pacjenci zwracają się do niego z niezwykłą misję: chcą, by uratował ich las przed bezwzględnymi przedsiębiorcami, którzy planują wyciąć go w pień. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności dr Dolittle spotyka na swej drodze Avę, niedźwiedzicę z gatunku, któremu grozi wyginięcie. Ava może stać się kluczem do powodzenia misji doktora, jeśli znajdzie partnera, wpisana zostanie na listę gatunków chronionych, a tym samym zapobiegnie zagładzie lasu. Doktor znajduje jej idealnego kandydata na męża w osobie Archiego, przemądrzałego niedźwiedzia cyrkowego, którego największą wadą jest niepohamowane łakomstwo. Przekonuje go, że w naturalnym środowisku spotka miłość swojego życia.

Mały John Dolittle ma niezwykły dar, który pozwala mu rozmawiać ze zwierzętami. Jednak ojciec - przekonany, że jego syna opętały siły nieczyste - wzywa na pomoc egzorcystę. Po latach John (Eddie Murphy) zostaje lekarzem i nie pamięta, że w dzieciństwie potrafił porozumiewać się ze zwierzętami. Kiedy jednak na skrzyżowaniu potrąca psa, odkrywa, że rozumie każde jego słowo. Wiadomość, że nareszcie znalazł się doktor, który potrafi porozumieć się z czworonożnymi pacjentami, rozchodzi się błyskawicznie. Do Johna przybywają pacjenci najróżniejszych gatunków. Adaptacja "Doktora Dolittle" Hugh Loftinga, w której książkowy bohater zostaje przeniesiony na czasy współczesne.