W kierunku Ziemi zbliża się ogromnych rozmiarów kometa. Wszystkie badania wykazują, że jej uderzenie zniszczy wszelkie formy życia. Zostają podjęte ostatnie próby uniknięcia tragedii lub przynajmniej zmniejszenia jej skutków. W kierunku komety wyrusza statek z grupą astronautów, którymi kieruje Spurgeon Tanner (Robert Duvall). Cały świat z uwagą śledzi każde ich posunięcie. Minuta po minucie nieubłaganie zbliża się dzień zagłady.