Edward ma wszystkie niezbędne składniki dla dzisiejszego standardowego ciała, z wyjątkiem pary rąk. Przez okres, który początkowo uważany jest za okres przejściowy, ma on długie, przypominające nożyce kończyny, które, choć są w stanie przyciąć przeciętny żywopłot, raczej nie sprzyjają codziennemu życiu. Kiedy jednak życzliwy wynalazca umiera, Edward zostaje samotny i zostaje przeklęty przez bardzo ciężki metal na ręce. W końcu zostaje zabrany przez Peg Boggs (Dianne Weist), damę z Avon, która lituje się nad nim po zobaczeniu jego ponurej egzystencji. Edward, pomimo wrodzonej zdolności zabijania każdego, kogo spotka, jest delikatną duszą, której jedynym pragnieniem jest być kochanym. Jego zaimprowizowana rodzina ma w najlepszym razie ograniczone zrozumienie Edwarda, ale pociąga go znużona, ale współczująca córka Peg, Kim (Winona Ryder), która spotyka się z sąsiedzkim tyranem z Jimem (Anthony Michael Hall). Tymczasem Edward staje się lokalną gwiazdą po tym, jak miasto zdaje sobie sprawę, że jego talenty obejmują kreatywne przycinanie żywopłotów i niezrównaną umiejętność strzyżenia włosów. Jego tak zwani przyjaciele są uczciwi, gdy Edward zostaje oskarżony o przestępstwo, po czym jego jedynymi zwolennikami są Peg i Kim.