Na obrzeżach Whoville zielony pustelnik znany jako Grinch mieszka w Mount Crumpit ze swoim jedynym przyjacielem i psem, Maxem. Wkrótce okazuje się, że Grinch skazał się na wygnanie z powodu nienawiści do Świąt Bożego Narodzenia i po tym, jak był prześladowany przez swoich byłych szkolnych rówieśników po tym, jak próbował zaimponować swojej sympatii z dzieciństwa i jedynej przyjaciółce, Marcie May Whovier, ale skończyło się to upokorzeniem dla Grincha po tym, jak Augustus Maywho (skorumpowany burmistrz Whoville) zaczął go jeszcze bardziej poniżać. Jednak Cindy Lou Who, córka Lou i Betty, wierzy, że w Grinchu jest dobro. Jednocześnie Cindy zdaje sobie sprawę, że Boże Narodzenie to czas spędzany z bliskimi, a nie materializm. Grinch obmyśla spisek mający na celu zrujnowanie Świąt Bożego Narodzenia, przebierając się za Świętego Mikołaja w odwecie za wyśmiewanie się i niekończącą się chciwość mieszkańców na prezenty.