Po osieroceniu Jane Eyre w dzieciństwie była okrutnie traktowana przez osoby odpowiedzialne za jej dobro, najpierw przez jej ciotkę, panią Reed, a następnie przez dzieci w Lowood School for Girls, gdzie przynajmniej otrzymała wykształcenie. Teraz dziewiętnastoletnia Jane, występująca pod przybranym nazwiskiem Jane Elliott, przybywa z niczym i o cal swojego życia na próg Moor House, domu zwykłego żyjącego rodzeństwa Riversów, które pod przewodnictwem St. Johna Riversa nie tylko opiekuj się nią, aby wróciła do zdrowia, ale zapewnij jej zatrudnienie jako nauczycielki. Powodem, dla którego Jane przyjęła to nowe imię, jest ukrywanie się tam, gdzie właśnie przyjechała, jej pierwsza pozycja po ukończeniu szkoły, jako guwernantka Adèle Varens, francuskiej podopiecznej Edwarda Fairfaxa Rochestera, mistrza Thornfield Hall. Pomimo nieco antagonistycznego początku i różnic w ich pozycji, między Jane i Rochester powstała romantyczna atrakcja, mimo że zabiegał o względy Blanche Ingram. To nie Blanche, ale tajemnica, którą ukrywał przed światem, doprowadziła Jane do ucieczki z Thornfield, postawił ją w trudnej sytuacji i zachęcił ją do ukrycia tej tajemnicy, nie mówiąc jej, czym jest ta tajemnica ani że jest rzeczywiście coś ukrywa. Czynnikami wpływającymi na to, co dzieje się z Jane, są jej przeszłość, która ją dogania, czas spędzony z St. Johnem, jej ciągłe uczucia do Rochester i ten sekret.