U szczytu zimnej wojny, gdy oba supermocarstwa są na krawędzi, Sowieci pospiesznie wystrzeliwują swój najnowocześniejszy, ale niewypróbowany atomowy okręt podwodny K-19, pomimo sprzeciwu zaangażowanego dowódcy statku, Michaiła Polenina. Z bezkompromisowym kapitanem Aleksiejem Wostrikowem w pełni dowodzącym misją, K-19 rozpoczyna swój dziewiczy rejs, przesuwając zarówno możliwości łodzi podwodnej, jak i lojalność załogi do granic możliwości. Jednak mężczyzn czeka szokujące odkrycie, ponieważ nieszczelny reaktor jądrowy statku grozi nie tylko zagrożeniem dla ich życia, ale także wywołaniem niszczycielskiej III wojny światowej. Czy mężczyźni są gotowi zaryzykować swoje życie?