Historia życia Alfreda Kinseya Jr. (Liam Neeson), człowieka, którego celem jest odkrycie najbardziej prywatnych tajemnic narodu i podróż w tajemnicę ludzkich zachowań. W 1948 roku Kinsey nieodwołalnie zmienił amerykańską kulturę i wywołał sensację w mediach swoją książką „Zachowania seksualne u mężczyzny”. Wykorzystując technikę jego własnych słynnych wywiadów seksualnych, ta historia opowiada niezwykłą podróż naukowca od zapomnienia do światowej sławy. Buntując się przeciwko surowej pobożności rodzinnego życia i przyciągany do świata zmysłów, Kinsey zostaje wykształconym na Harvardzie zoologiem specjalizującym się w badaniu os galasowych. Po zatrudnieniu jako wykładowca biologii na Uniwersytecie Indiana, Kinsey poznaje i poślubia dowcipną, wolnomyślącą studentkę Clarę McMillen (Laura Linney). W trakcie nauczania odkrywa zdumiewający brak danych naukowych na temat zachowań seksualnych. Kiedy studenci szukają u niego porady na temat problemów i problemów seksualnych, zdaje sobie sprawę, że nikt nie przeprowadził badań klinicznych, które dostarczyłyby wiarygodnych odpowiedzi na ich pytania. Zainspirowany do zbadania naładowanego emocjonalnie tematu seksu ze ściśle naukowego punktu widzenia, Kinsey rekrutuje zespół badaczy, w tym Clyde'a Martina (Peter Sarsgaard), Wardella Pomeroya (Chris O'Donnell) i Paula Gebharda (Timothy Hutton). Z biegiem czasu udoskonalają technikę przeprowadzania wywiadów, która pomaga ludziom przełamywać wstyd, strach i poczucie winy oraz swobodnie opowiadać o swoich historiach seksualnych. Kiedy Kinsey publikuje swoje męskie studium w 1948 r., prasa porównuje wpływ bomby atomowej. Jednak w miarę jak kraj wkracza w bardziej paranoiczną erę zimnej wojny w latach pięćdziesiątych, dalsze badania Kinseya dotyczące kobiet są postrzegane jako atak na podstawowe amerykańskie wartości. Oburzenie i pogarda powodują, że dobroczyńcy Kinseya porzucają go, gdy jego zdrowie zaczyna się pogarszać. Jednocześnie zazdrość i rozgoryczenie wywołane próbą stworzenia przez Kinseya prywatnej utopii seksualnej grozi rozerwaniem zespołu badawczego i wystawieniem go na niepożądaną kontrolę.