Wydaje się, że w 1958 roku czterech pilotów testowych Hot Shot jako pierwszych ludzi wyruszyło w kosmos. Jednak przywódca ich organizacji, Bob Gerson (James Cromwell), który wbija nóż w plecy, rozwiązuje ich, aby zapobiec ich zaangażowaniu w tworzącą się wówczas NASA, i określa ich jako graczy spoza zespołu. Przenieś się do teraźniejszości, czwórka wiedzie teraz posłuszne życie. Inżynier elektryk Frank Corvin (Clint Eastwood) wiedzie przyjemne życie na emeryturze w pustynnym domu ze swoją żoną Barbarą (Barbara Babcock). Pilot „Hawk” Hawkins (Tommy Lee Jones), który miał zamiłowanie do popychania samolotów testowych do granic możliwości, jest teraz odważnym ochraniaczem upraw. Nawigator „Tank” Sullivan ( James Garner ) jest pastorem baptystów. Projektant Jerry O'Neill (Donald Sutherland) jest kobieciarzem, projektantem kolejek górskich. Ich były szef, Eugene Davis (William Devane), jest teraz liderem misji w NASA. i nadal tak nikczemny jak w młodości. Tu zaczyna się główny wątek fabularny. Wygląda na to, że stary rosyjski satelita „komunikacyjny” ma wkrótce rozbić się z powrotem w ziemską atmosferę iw jakiś sposób amerykańska technologia zaprojektowana przez Franka Corvina skończyła jako system naprowadzający. Oczywiście, ze względu na starą technologię, tylko oryginalny zespół może uratować dzień. Gdy Bob Gerson wygłasza wiele oświadczeń na temat satelity rosyjskiemu generałowi Wostowowi (Rade Serbedzija), który współpracuje z Amerykanami, aby uratować sytuację, wiesz, że w satelicie jest coś znacznie bardziej nikczemnego. Po kilku zmaganiach, aby czwórka przeszła testy fizyczne w mniej niż trzydzieści dni, czwórka wraz z dwoma młodymi odpowiednikami zostaje wystrzelona na prom kosmiczny, aby naprawić satelitę. Ethan Glance (Loren Dean) został w jakiś sposób zmuszony do wzięcia udziału w podstępie z udziałem Gersona i w niewyjaśnionej akcji próbuje nawiązać połączenia na satelicie, co powoduje, że cała misja zamienia się w katastrofę i tworzy najwspanialsze sekwencje akcji w tej film.