Bui Doi („mniej niż pył”) to tak zwana mniejszość wietnamskich dzieci z US GI. ojcowie. Binh to „Bui Doi”, wiodący smutne i samotne życie na wsi ze swoją rodziną. Jest nieśmiałym i cichym młodym mężczyzną, który ma kompleksy związane ze swoim wyglądem. Jedyną pamiątką po ojcu jest fotografia z dzieciństwa. Pewnego dnia Binh postanawia opuścić wieś i poszukać swojej matki, która pracuje w Sajgonie jako pokojówka w rezydencji. Tam Binh zeznaje trudną egzystencję swojej matki i odkrywa, że ​​ma przyrodniego brata. Śmiertelny wypadek będzie dla Binh początkiem pełnego komplikacji życia. Będzie musiał uciec ze swoim młodszym bratem w daleką podróż, kończącą się w więzieniu dla nielegalnych imigrantów w Singapurze, gdzie poznaje Chinkę Ling, która jest zmuszona do prostytucji, by zyskać specjalne przysługi od opiekunowie. Później Binh wyruszy do Ameryki Północnej na łodzi dowodzonej przez życzliwego przemytnika (Tim Roth), zajmującej się handlem nielegalnymi imigrantami. Jednak w Stanach Zjednoczonych Binh i Ling będą musieli zmierzyć się z rzeczywistością nielegalnych imigrantów w China Town w San Francisco, zanim w końcu dotrze do Houston w Teksasie, gdzie, jak sądzi, mieszka jego ojciec.