W postapokaliptycznym świecie samotny bohater Eli (Denzel Washington) strzeże księgi, która dostarcza wiedzy mogącej uratować ludzkość. Despota (Gary Oldman) z małego, prowizorycznego miasteczka planuje objąć w posiadanie księgę. Nie zawaha się nawet poświęcić najbliższych, by osiągnąć cel.