Jest styczeń 1865 roku, a prezydent USA Abraham Lincoln właśnie rozpoczął swoją drugą kadencję jako niezwykle popularny przywódca, zwłaszcza wśród swoich zwolenników, z powodu jego przygnębionego nastawienia do domu. Jednak kraj jest pogrążony w chaosie, gdy wojna secesyjna wkracza w czwarty rok i pochłonęła życie wielu żołnierzy po obu stronach. Lincoln wierzy, że uchwalenie Trzynastej Poprawki do Konstytucji – która zniosłaby niewolnictwo – przede wszystkim osiągnęłoby coś, w co wierzy do głębi, ale także zakończyło wojnę, ponieważ niewolnictwo jest dużą częścią jego racji bytu. Poprawka została już uchwalona w Senacie i ma zostać poddana pod głosowanie w Izbie Reprezentantów pod koniec miesiąca. Chociaż ma pewność, że jego rodacy mają głosy na „tak”, on i jego zespół muszą ciężko pracować za kulisami, aby zapewnić wystarczającą liczbę głosów „tak” od Demokratów, co może wymagać pewnego kompromisu w innych obszarach. Ale inne czynniki mogą również mieć wpływ na głosowanie, takie jak siły Konfederacji w wojnie wydające własny kompromis, aby zakończyć wojnę, ale utrzymać niewolnictwo. Tymczasem Lincoln zajmuje się także jego często wspierającym, ale często burzliwym związkiem z żoną Mary Todd Lincoln, a także ich najnowszym możliwym rozłamem w sprawie najstarszego syna, Roberta Todda Lincolna, który chce opuścić szkołę prawniczą, aby się zaciągnąć.