Ten miniserial telewizyjny, oparty na opowiadaniu Heinricha von Kleista (1777-1811), opowiada o handlarzu końmi, który zostaje oszukany z pary czarnych koni przez nieuczciwego Junkera Wenzela von Tronka (niewielkiego gospodarza) w drodze do Drezno. Kiedy Kohlhaas pokłada zaufanie w wymiarze sprawiedliwości i pozywa junkera, aby zwrócił mu konie, krewny junkera z Drezna wykorzystuje swoje wpływy polityczne, aby odrzucić sprawę. W ostatniej próbie żona Kohlhaasa próbuje przekonać oszukanego Junkera do zapłacenia kary, ale zamiast tego zostaje poważnie ranna i umiera. Akcja opowiadania rozgrywa się w czasach Marcina Lutra, w czasie poważnych niepokojów społecznych wśród wieśniaków. Tak więc Kohlhaas nie ma większych trudności z nakłonieniem niezadowolonych mieszkańców do przyłączenia się do niego w ataku zemsty na zamek Junkera. Jednak sam Tronka ucieka. Podekscytowani ich sukcesem, więcej parobków przyłącza się do poszukiwania miejsca pobytu Tronki, podczas których dokonują kilku aktów przemocy wobec niewinnych obywateli. W końcu Kurfuerst (elektor) Saksonii wysyła żołnierzy, aby aresztowali Kohlhaasa i jego ludzi, ale są wielokrotnie pokonywani. Po wizycie u Lutra Kohlhaas uświadamia sobie, że działania jego grupy stały się nieproporcjonalne w porównaniu z pierwotną niesprawiedliwością, wielu niezaangażowanych ludzi straciło majątek, a nawet życie. Chociaż Luter potępia ruch Kohlhaasa, obiecuje interweniować na sądzie saksońskim na jego korzyść, a Kohlhaas zgadza się stawić osobiście, jeśli jego ludzie otrzymają amnestię i pozostanie wolnym człowiekiem, dopóki jego sprawa nie zostanie rozpatrzona. Chociaż sprawa Kohlhaasa znajduje sympatię na dworze cesarskim, przyjaciele Tronki w Dreźnie wykorzystują pewne nieporozumienie, aby obalić umowę o amnestii i aresztować Kohlhaasa. Sąd ostatecznie skazuje Tronkę na naprawienie szkód Kohlhaasowi, ale z drugiej strony uznaje Kohlhaasa za winnego zerwania spokoju na ziemi i skazuje go na śmierć.