W 1902 roku w Londynie stara panna Beatrix Potter (Renée Zellweger) mieszka ze swoimi mieszczańskimi rodzicami. Jej snobistyczna matka, Helen Potter (Barbara Flynn), przedstawiła Beatrix kilku kawalerów, dopóki nie skończyła 20 lat, ale wszystkich odrzuciła. Beatrix Potter od dziecka rysowała zwierzęta i wymyślała o nich historie, ale jej rodzice nigdy nie uznali jej za artystkę. Pewnego dnia panna Potter oferuje swoje opowiadania drukarni, a początkujący wydawca Norman Warne (Ewan McGregor), zachwycony jej opowiadaniami, publikuje swoją pierwszą książkę dla dzieci. Ten sukces skłonił Normana do opublikowania dwóch innych książek; w międzyczasie panna Potter zaprzyjaźnia się ze swoją samotną siostrą Millie Warne (Emily Watson). Wkrótce Beatrix i Norman zakochują się w sobie, ale Helen nie akceptuje tego, że jej córka poślubi „handlarza”. Jednak ojciec Beatrix, Rupert Potter ( Bill Paterson ), proponuje, aby jego córka spędziła lato z rodzicami w ich wiejskim domu w Lake District, a jeśli po tym nadal będzie zainteresowana Normanem, pobłogosławi ich małżeństwo. Kiedy panna Potter przestaje otrzymywać listy od Normana, jest rozczarowana. Pewnego dnia otrzymuje list od Millie wyjaśniający, co stało się z Normanem.