Kobiety były MI.6. słabość agenta Andy'ego Osnarda. W ramach kary za to, że został przyłapany na spaniu z niewłaściwą kobietą na swoim ostatnim oddziale w Hiszpanii, Andy zostaje zdegradowany do globalnego zaścianka Panamy jako jego kolejne zadanie terenowe. Chociaż na powierzchni nic się tam nie dzieje, Panama nadal jest postrzegana jako miejsce o globalnym znaczeniu ze względu na kanał, z czymś zawsze możliwym do rozbujania łodzią, o czym świadczy najnowsza historia skorumpowanego reżimu Manuela Noriegi. Jego przełożony radzi, by zatrudnić jednego z zaledwie kilkuset mieszkających tam Brytyjczyków jako płatnego informatora. Andy wybiera Harry'ego Pendela, krawca garniturów męskich z referencjami Savile Row, za pośrednictwem swojego nieżyjącego już partnera biznesowego Arthura Braithwaite'a. Wybór ten podyktowany jest listą klientów Harry'ego, krawcem elitarnych i wpływowych, w tym panamskiego prezydenta, który może traktować go jak przysłowiowego „barmana” lub powiernika „fryzjera”, a także dlatego, że jego amerykańska żona, Louisa, pracuje w wyższe stanowisko kierownicze w zarządzie kanału. Ale to, co mogło najbardziej wpłynąć na wybór Andy'ego, to fakt, że zna on prawdę o Harrym: że nie tylko nie ma referencji z Savile Row, ale jest byłym oszustem, Arthur Braithwaite był jego wujem Bennym, także przestępcą, i że pomimo jego zakład krawiecki robi dobre interesy, jest głęboko zadłużony z powodu nieudanego przedsięwzięcia rolniczego, nic z tego nie było znane Louisie. W związku z tym Harry nie ma innego wyjścia, jak tylko współpracować; zapłata od Andy'ego przynajmniej spłaca go z długów na farmie. Na marginesie, Harry ma również pewne powiązania z ludźmi, którzy aktywnie działali w opozycji przeciwko Noriedze: Mickie Abraxas, która zwróciła się do butelki, aby sobie poradzić, oraz kierownik sklepu Harry'ego Marta, której prawa strona twarzy pokazuje fizyczne blizny po ta wojna, blizny z rąk ludzi Noriegi. Gdy Andy wywiera coraz większą presję na Harry'ego, aby dostarczył ważnych informacji, Andy w końcu dowiaduje się od Harry'ego, że rząd Panamy planuje sprzedać kanał Chińczykom. Te informacje są dokładnie tym, czego szukał Andy, aby wprowadzić w życie plan osiągnięcia swojego ostatecznego celu z tym wysłaniem do Panamy.