Oparty na autobiograficznej powieści Romaina Gary'ego, film opowiada o wielkiej, wszechmogącej miłości macierzyńskiej, która buduje wokół dziecka iluzję wspaniałego świata. Dzięki tej niezwykłej i szalonej matce, życie głównego bohatera pełne jest zwrotów akcji, namiętności i tajemnic. A niesamowite przygody, jakich Romain doświadcza, pozwalają mu stać się jednym z czołowych powieściopisarzy XX wieku. Ale ta bezgraniczna macierzyńska miłość będzie również jego ciężarem przez całe życie.

Lila i Janek, uczniowie wielkomiejskiego liceum, należą do generacji, która komunikuje się głównie przez Skype’a i Facebooka. Wraz z przyjaciółmi korzystają z życia na całego. Imprezują, eksperymentują z alkoholem i marihuaną. Jednak pewnego dnia Lila nieoczekiwanie zrywa z Jankiem, oskarżając go o zdradę. Zakochany chłopak będzie musiał zapłacić wysoką cenę za niewinny błąd. Jeśli spełni obietnicę, którą wymogła na nim dziewczyna, nic już nie będzie takie jak przedtem...

W nocy, kiedy przechodzi na emeryturę jako detektyw z Reno w stanie Nevada, Jerry Black (Jack Nicholson) obiecuje matce zamordowanej dziewczyny, że odnajdzie zabójcę. Jerry nie wierzy, że policja aresztowała właściwego człowieka. Odkrywa, że ​​jest to trzeci incydent w okolicy w niedalekiej przeszłości z ofiarami młodymi, blondynkami, ładnymi i drobnymi jak na swój wiek. Kupuje więc starą stację benzynową w górach w pobliżu miejsca zbrodni, aby poszukać wysokiego mężczyzny, który jeździ czarnym kombi, daje prezenty w postaci jeżozwierzy i nazywa siebie „czarodziejem”. Wszystkie wskazówki pochodzą z rysunku zmarłego dziewczynka. Samotne życie Jerry'ego ustępuje miejsca przyjaźni z kobietą i jej małą, blond córeczką. Czy Jerry zaniedbał coś, co może okazać się śmiertelne?