Oh Dae-Su, wstrętny pijak porwany pewnej deszczowej nocy w 1988 roku, budzi się w dziwnym, pozbawionym okien pokoju hotelowym. Trzymany pod kluczem z nieznanego powodu, niewidzialni porywacze Oh Dae-Su karmią go i systematycznie uspokajają, aby zapobiec samobójstwu, zapewniając mu jedynie kolorowy telewizor, który dotrzymuje mu towarzystwa. A po piętnastu długich latach niewoli zakłopotany Oh Dae-Su zostaje uwolniony. Teraz jego bezlitośni porywacze zachęcają Oh Dae-Su do odnalezienia tych, którzy stoją za tajemniczym porwaniem i wreszcie dokonania brutalnej, upragnionej zemsty na nieznanym oprawcy. Jednak kto nienawidziłby Oh Dae-Su tak bardzo, że odmówiłby mu szybkiej i czystej śmierci?
