Na początku lat trzydziestych, po trzydziestu latach wiernej służby, paryski urzędnik bankowy Henri Verdoux zostaje zwolniony ze swoich obowiązków z powodu kryzysu. Aby wesprzeć swoją chorą na polio żonę Monę i ich dorastającego syna Petera, postanawia jako swoją następną karierę samozatrudniony, stając się współczesnym Sinobrodym: używając wielu różnych pseudonimów, zabiegając o względy i poślubiając niczego niepodejrzewające, zamożne starsze kobiety i kiedy pozbawi ich pieniędzy, zabijcie ich. W każdej chwili ma wiele różnych kobiet w ruchu. Nie zdaje sobie sprawy, że niektóre z tych kobiet same miały przeszłość, niektóre osoby, które szukają swoich zaginionych „ukochanych”. Z czternastoma martwymi żonami i jeszcze jedną ofiarą śmiertelną, Verdoux mógł znaleźć godnego przeciwnika, najbardziej irytującą ze wszystkich jego żon, zuchwałą i krzykliwą Annabellę Bonheur, nowobogacką nowicjuszkę, która zdobyła pieniądze, wygrywając loterii i który wydaje się być odporny na jego nieświadome próby zabicia jej. Verdoux może mieć inne spojrzenie na życie w swoim sporadycznym związku z młodą kobietą, na której zamierzał przetestować nową, skuteczniejszą truciznę do użycia na swoich ofiarach, i odwrotnie, która jest mu nieustannie wdzięczna za życzliwość, jaką okazał jej.