Jake Roedel i Jack Bull Chiles są przyjaciółmi w Missouri, kiedy zaczyna się wojna secesyjna. Kobiety i czarni mają niewiele praw. Tata Jacka Bulla zostaje zabity przez żołnierzy Unii, więc młodzi mężczyźni dołączają do Bushwhackers, nieregularnych żołnierzy lojalnych wobec Południa. Jednym z nich jest czarnoskóry Daniel Holt, oddany człowiekowi, który kupił jego wolność. Toczą potyczki, a następnie spędzają długie godziny w ukryciu. Sue Lee, młoda wdowa, przynosi im jedzenie. Ona i Jack Bull zostają kochankami, a kiedy on zostaje ciężko ranny, Jake eskortuje ją na południe, na bezpieczną farmę. Bushwhackers, dowodzeni przez ludzi pragnących zemsty, dokonują nalotu na Kansas. W wieku dziewiętnastu lat Jake czuje się nieswojo na wojnie. Gdy jego przyjaciele umierają jeden po drugim, on musi zdecydować, gdzie leży honor.