Po wielu latach spędzonych w bitwie podbijającej inne narody, rzymski patrycjusz Marek Winicjusz wraca do miasta i przypadkowo spotyka młodą chrześcijankę, która jest adoptowaną córką emerytowanego generała, ale technicznie zakładniczką Rzymu. Zakochuje się w niej, ale ona odrzuca jego zaloty ze względu na jego wojownicze pochodzenie i nowo odkrytą religię chrześcijaństwa. W miarę upływu czasu Marek zdaje sobie sprawę, że Ligia jest naprawdę oddana tej nowej religii i próbuje ją całkowicie posiąść, nakłaniając Nerona do oddania jej jako niewolnicy. Ligia ucieka i ukrywa się wraz z grupą chrześcijan, a Marcus udaje się pod przykrywką, by być świadkiem oddania i czci sekty. Szalona wiara Nerona w jego boskość szaleje, gdy postanawia spalić Rzym, aby uzyskać inspirację do napisania piękniejszych piosenek i ostatecznie odbudować miasto na swój obraz. Marcus ledwo ratuje Ligię przed płomieniami, a kiedy Nero zdaje sobie sprawę, że obywatele uważają go za winnego, zrzuca winę na chrześcijan, gromadzi ich z Marcusem i prowadzi ich na arenę, która ma zostać pożarta przez Lwy. Pośród całej tej aktywności Marcus uświadamia sobie, że kocha Ligię i że nowa religia przejmuje władzę w sposób, który może zmienić historię.