Sara Goldfarb (Ellen Burstyn) jest emerytowaną wdową, mieszkającą w małym mieszkaniu. Spędza większość czasu oglądając telewizję, zwłaszcza specjalny program samopomocy. Ma złudzenia, że wzniosła się ponad swoją obecną nudną egzystencję, będąc gościem w tym programie. Jej syn, Harry (Jared Leto) jest narkomanem, ale wraz ze swoim przyjacielem Tyrone (Marlon Wayans) ma wizje, aby stać się dilerem narkotyków. Dziewczyna Harry'ego, Marion (Jennifer Connelly) może być projektantką mody lub artystką, ale zostaje wciągnięta w świat narkotykowy Harry'ego. Tymczasem Sara rozwinęła własne uzależnienie. Desperacko chce schudnąć, więc przechodzi na przyspieszony kurs, polegający na łykaniu pigułek, pigułek, które okazują się bardzo uzależniające i szkodliwe dla jej stanu psychicznego.
