I wojna światowa. Do francuskiego sztabu przybywa generał George Broulard (Adolphe Menjou). Oficer obiecując awans generałowi Paulowi Mireau (George Macready), nakłania go, aby rozkazał swoim ludziom zaatakować pozycje niemieckie. Mireau przekazuje dalsze rozkazy pułkownikowi Daxowi (Kirk Douglas), który ma bezpośrednio kierować akcją. To on prowadzi oddział na pewną śmierć. Gdy jednak sytuacja staje się bardziej niebezpieczna, Dax nie słucha już kolejnych rozkazów i wycofuje się ze swoimi oddziałami.