W 1964 roku dr Martin Luther King Jr. z Southern Christian Leadership Conference (SCLC) odbiera Pokojową Nagrodę Nobla. Cztery czarne dziewczyny schodzące po schodach w kościele baptystów w Birmingham w Alabamie na 16th Street zostają zabite przez bombę podłożoną przez Ku Klux Klan. Annie Lee Cooper próbuje zarejestrować się do głosowania w Selmie w stanie Alabama, ale biały rejestrator uniemożliwia jej to. King spotyka się z Lyndonem B. Johnsonem i prosi o federalne ustawodawstwo, aby umożliwić czarnoskórym obywatelom rejestrację i głosowanie bez żadnych obciążeń, ale prezydent odpowiada, że ​​chociaż rozumie obawy doktora Kinga, ma ważniejsze projekty. King podróżuje do Selmy z Ralphem Abernathym, Andrew Youngiem, Jamesem Orange i Diane Nash. James Bevel wita ich i pojawiają się inni aktywiści SCLC. Dyrektor FBI J. Edgar Hoover mówi Johnsonowi, że King jest problemem i sugeruje, by rozbili jego małżeństwo. Coretta Scott King ma obawy dotyczące przyszłej pracy męża w Selmie. King wzywa piosenkarkę Mahalia Jackson, aby zainspirowała go piosenką. King, inni przywódcy SCLC i czarni mieszkańcy Selmy maszerują do urzędu rejestracyjnego, aby się zarejestrować. Po konfrontacji przed budynkiem sądu dochodzi do starcia, gdy policja wchodzi w tłum. Cooper walczy, rzucając szeryfa Jima Clarka na ziemię, co prowadzi do aresztowania Coopera, Kinga i innych..