Pod koniec lat 80. Friedmanowie — ojciec i szanowany nauczyciel informatyki i muzyki Arnold Friedman, matka i gospodyni domowa Elaine Friedman oraz ich trzej dorośli synowie, David Friedman, Seth Friedman i Jesse Friedman — z Great Neck na Long Island, wydają się typowymi Amerykańska rodzina z klasy średniej. Wszyscy przyznają, że małżeństwo nie było bliskie harmonii – Arnold i Elaine w końcu się rozwiedli – ale synowie mówią o swoim ojcu, choć nie zawsze jest przy nich, jako o dobrym człowieku. Ta fasada szacunku maskuje fakt, że Arnold kupował i rozprowadzał dziecięcą pornografię. Po operacji żądła mającej potwierdzić ten fakt, władze rozpoczęły śledztwo w sprawie Arnolda pod kątem wykorzystywania seksualnego nieletnich uczniów jego zajęć komputerowych, które prowadził w piwnicy domu rodzinnego. Na podstawie wywiadów z uczniami nie tylko Arnold został oskarżony i ostatecznie skazany za liczne przypadki sodomii i wykorzystywania seksualnego tych chłopców, ale także osiemnastoletni Jesse, który był wymieniany przez wielu jako agresor tej dwójki w aktach. Arnold przyznał, że jest pedofilem, ale nie znęcał się nad chłopcami w swojej klasie jako oskarżony i skazany. Proces sądowy uwypuklił dysfunkcje, które wcześniej istniały w rodzinie. Ale kwestia winy Arnolda i Jessego za te czyny jest przedmiotem gorących dyskusji w rodzinie, wśród władz, wśród mediów i wśród uczniów klas komputerowych.