W 1956 roku aspirująca amerykańska poetka Sylvia Plath (Gwyneth Paltrow) spotyka innego poetę Edwarda Jamesa „Teda” Hughesa (Daniel Craig) w Cambridge, gdzie studiuje. Zafascynowana geniuszem jego pisarstwa Sylvia zakochuje się w nim jeszcze przed spotkaniem, a on szybko zakochuje się w niej. W końcu się pobierają. Sylvia szybko przekonuje się, że jej mąż zachwyca innych także połączeniem jego urody, charyzmy, sławy i sukcesu. Sylvia żyje w zawodowym cieniu swojego męża, próbując rozwijać własną karierę pisarską, co nie przychodzi jej tak naturalnie, jak Tedowi. Podejrzewa go również o chroniczną niewierność. Obie kwestie wpływają na i tak już kruchy stan emocjonalny Sylvii, która kiedyś próbowała popełnić samobójstwo. Dzięki swojemu bólowi i złości odnosi niewielki sukces jako pisarka, z ukończoną na wpół autobiograficzną powieścią i kilkoma dobrze przyjętymi zbiorami wierszy. Następnie próbuje odzyskać trochę szczęścia w swoim życiu z Tedem, ale ma alternatywny plan, jeśli to nie zadziała tak, jak chce.