Londyn końca XIX wieku jest rajem dla wszelkiego rodzaju zesłańców politycznych – uchodźców, partyzantów, anarchistów. Verloc zarabia na życie, szpiegując dla rosyjskiego rządu, swego rodzaju agent prowokator, jednocześnie dostarczając informacje londyńskiej policji, a konkretnie głównemu inspektorowi Heatowi. Kiedy nowy rosyjski ambasador żąda, aby udowodnił swoją wartość lub stracił pensję, Verloc uruchamia tragiczny łańcuch wydarzeń, w który zaangażowana jest jego ładna młoda żona Winnie, jej niepełnosprawny intelektualnie brat Stevie oraz postać o imieniu Profesor, której fascynacja materiałami wybuchowymi i niszczeniem czyni go osobą, do której można się zwrócić, gdy Verloc potrzebuje bomby.