Jest połowa lat osiemdziesiątych, podczas zimnej wojny. Ruth Beckett i Jimmy Kemp, mieszkańcy brytyjskiego miasta Sheffield, planują swoje nadchodzące małżeństwo i narodziny pierwszego dziecka. Sheffield jest domem dla dużej grupy R.A.F. podstawa i ma dużą bazę przemysłową produkcji stali. Ale Związek Radziecki wprowadza wojska do Iranu, planując przekształcenie go w sowieckie państwo satelickie. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i inni członkowie NATO gniewnie potępiają sowiecką agresję, a aktywność militarna w Wielkiej Brytanii zaczyna się nasilać, zwłaszcza w pobliskim R.A.F. baza. Rodziny Ruth i Jimmy'ego zajmują się swoimi codziennymi sprawami, nie zwracając uwagi na to, co dzieje się w Iranie. Pewnego wiosennego dnia, bez ostrzeżenia, Związek Radziecki atakuje Wielką Brytanię za pomocą pocisków ICBM – z których dwa uderzyły w Sheffield, unicestwiając większość miasta i jego mieszkańców. Ale jeszcze bardziej przerażające są następstwa, które następują - świat bez porządku publicznego, czystej żywności, wody, elektryczności czy możliwości ich wyprodukowania. Ruth walczy przez ponad 10 lat, aby przeżyć w tej okropnej, jałowej, radioaktywnej ojczyźnie...