Czterdziestopięcioletni rozwiedziony ojciec Michael Clayton, wcześniej szanowany prawnik procesowy, od dawna jest „naprawiaczem” nowojorskiej kancelarii Kenner, Bach i Ledeen. Porównując swoją pracę do pracy woźnego, sprząta bałagan klientów firmy, jak i samej firmy. Wie, że nie może wykonywać tej pracy w nieskończoność, zwłaszcza, że się wypala, a firma przechodzi fuzję, nie ma oficjalnego stanowiska pracy opisującego to, co robi z inną firmą. Zamiast tego przeszedł proces otwierania baru ze swoim bratem Timmym, ale teraz jest zadłużony na 80 000 dolarów u lichwiarza, ponieważ Timmy, narkoman, który od tego czasu się ukrywa, wykorzystał swoje pieniądze, aby zasilić swoje życie. nałóg narkotykowy. Pomimo tego, że jest najlepszy w swojej pracy, Michael wydaje się niezdolny do rozwiązania swojego osobistego problemu. Najnowsza kwestia, z którą boryka się w pracy, dotyczy Arthura Edena, starszego i najlepszego prawnika w kancelarii. Arthur, chory na depresję maniakalną, którego stan jest w dużej mierze kontrolowany przez leki, od sześciu lat pracuje wyłącznie nad sprawą agrokonglomeratu U-North. Jest to pozew zbiorowy o 3 miliardy dolarów przeciwko U-North. Arthur w dużej mierze współpracuje z Karen Crowder, generalnym doradcą U-North, jest kobietą, która bardzo kontroluje to, co widzą o niej inni. Problem polega na tym, że Arthur, po odstawieniu leków i w stanie maniakalnym, zaczyna rozbierać się do naga podczas spotkania w sprawie zeznań w Milwaukee. Poza koniecznością naprawienia problemu, który stworzył Arthur, Michael musi dowiedzieć się, czy jego tyrady były szaleństwem, czy też istnieje jakiś inny cel, nad którym Arthur pracuje. W swoich kontaktach z Arthurem, z przełożonymi w firmie i pośrednio z U-North i Karen, Michael może dojść do pewnych ustaleń na temat tego, co się w pełni dzieje, ale nie bez dalszego ryzyka dla jego własnego źródła utrzymania, jak również jego życie.
