Po nagłej śmierci wiceprezydenta, prezydent Jackson Evans (Jeff Bridges), który zbliża się do końca swojej ostatniej kadencji, postanawia zostawić po sobie spuściznę, wybierając kobietę na to stanowisko. Wejdź do senatora Laine Hanson (Joan Allen), który przeszedł z Partii Republikańskiej do Partii Demokratycznej. Początkowo wydawała się idealną kandydatką, nagle pojawia się zarzut, że jako dziewiętnastolatka na studiach brała udział w orgii. Przewodniczący komisji bierzmowania, republikanin Shelly Runyon ( Gary Oldman ), przekazuje informacje prasie, wykorzystując dyskusję prasową jako forum do wprowadzenia ich na przesłuchania. Przewodniczący pragnie wprowadzić do biura gubernatora ( Williama Petersena ). Gubernator stał się bohaterem narodowym, kiedy próbował uratować młodą kobietę z samochodu, który rozbił się z mostu na głębokiej wodzie w pobliżu miejsca, w którym gubernator łowił ryby.