W Michigan złodziej samochodów Rudy Duncan i jego kolega z celi Nick Cassidy, który zabił mężczyznę chroniącego swoją dziewczynę Millie Bobeck, mają zostać zwolnieni za kilka dni. Nick jest zakochany w swojej przyjaciółce Ashley Mercer, której nigdy nie spotkał osobiście, a zna ją z magazynu, listów i zdjęć. Spodziewa się spędzić następne dni zamknięty w pokoju motelowym, kochając się z Ashley, podczas gdy Rudy spodziewa się wrócić do domu i pić gorącą czekoladę z rodziną świętującą Boże Narodzenie. Podczas zamieszek w mesie Nick zostaje dźgnięty nożem i zamordowany przez niebezpiecznego więźnia próbującego chronić Rudy'ego. Kiedy zostaje zwolniony, Rudy widzi, jak Ashley samotnie próbuje znaleźć Nicka, a on udaje jego zmarłego przyjaciela. Idą do motelu, ale Rudy jest zaskoczony bratem Asleya, Gabrielem, i jego czteroosobowym gangiem. Wkrótce dowiaduje się, że Gabriel przeczytał listy Nicka do Ashleya i wie, że pracował jako ochroniarz w kasynie Tomahawk zarządzanym przez Jacka Bangsa. Gabriel i jego gang to handlarze bronią i kierowcy ciężarówek bez doświadczenia w napadach i zmuszają Rudy'ego do zaplanowania napadu na kasyno w oparciu o jego wcześniejsze doświadczenia z Tomahawkiem. Co zrobi Rudy? Jeśli przyzna się, że nie jest Nickiem, będzie zbędny i zabity przez przestępców.