Alice Marano i Darlene Davis są najlepszymi przyjaciółkami od dzieciństwa, pomimo dzielących ich różnic: Alice, pochodząca z klasy robotniczej, jest tą, która zawsze żyje lekko na krawędzi, chętna do podejmowania ryzyka, które często wpędza ją w kłopoty, podczas gdy Darlene, z rodzina z wyższej klasy średniej, jest bardziej bezpośrednia i naiwna. Latem po ukończeniu szkoły średniej na Środkowym Zachodzie chcą zrobić coś wielkiego, zanim Darlene wyruszy na studia. Zamiast wycieczki na bezpieczne, ale drogie Hawaje, Alice namawia Darlene na niedrogą jedenastodniową wycieczkę do Tajlandii, zmianę miejsca, o której Darlene nie powie rodzicom. Chcąc poznać Tajlandię poza ich budżetem, w końcu ufają niewłaściwej osobie, co skutkuje aresztowaniem i oskarżeniem o przemyt narkotyków w Tajlandii. W skorumpowanym systemie i nie znając języka zostają skazani na trzydzieści trzy lata więzienia, gdzie panują surowe warunki. Oni i pan Davis otrzymują niewielką pomoc od urzędników z ambasady USA, Roya Knoxa, który lubi iść po linii najmniejszego oporu, co w przypadku dziewcząt oznacza nie kłócić się z władzami Tajlandii. Korzystając z rad niektórych innych więźniów spoza Tajlandii, postanawiają skontaktować się i zatrudnić Henry'ego Greene'a - „Hank the Yank” - amerykańskiego prawnika z zagranicy i jego żonę prawnika z Tajlandii, Yon Greene. Hank, który wraz z Yonem zna system, poza obskurną karetką pogotowia, naprawdę ma na sercu dobro dziewcząt, gdy próbuje wydostać je z więzienia i wrócić do Stanów. To, co może dodatkowo wpłynąć na to, co stanie się z dziewczynami, to fakt, że jedna z nich jest naprawdę winna świadomego przemytu narkotyków lub przynajmniej w pewnym stopniu winna sprawy narkotyków.