W Sztokholmie programista Frans Balder angażuje młodą i zdolną hakerkę Lisbeth Salander do odzyskania z serwerów NSA, programu Firefall, który sam opracował dla agencji i uznał, że może być zbyt niebezpieczny. Lisbeth udaje się zdobyć program, ale nie jest w stanie go odblokować. Jej działania przyciągają uwagę amerykańskiej wewnętrznej agencji wywiadowczej. Tymczasem najemnicy dowodzeni przez Jana Holtsera wykradają program i próbują zlikwidować Lisbeth. Sytuacja staje się coraz bardziej niebezpieczna. Hakerka i jej przyjaciel po fachu, kontaktują się z jej byłym kochankiem, dziennikarzem śledczym Mikaelem Blomkvistem, by ten pomógł w schwytaniu płatnych zabójców. Trop wiedzie do groźnego mafiosa Alexandra Zalachenko. Lisbeth i Mikael zostają uwikłani w przestępczy świat, wpadają w sieć szpiegów, cyberprzestępców i skorumpowanych urzędników państwowych.

Nauczycielka w szkole dla dzieci polityków po 2 latach porywa córkę senatora. Okazuje się, że jest przestępcą w masce nauczyciela i kontaktuje się z psychologiem kryminalnym, aby zagrać w kotka i myszkę. Cross wierzy, że jest w to zamieszany, aby zapewnić porywaczowi sławę. Potwierdzony przez naśladowcę porwania Lindenburgha i książki o sprawie znalezione w jego kryjówce. Jest to jednak oszustwo z wykorzystaniem niczego niepodejrzewającego wspólnika i ukrywa inny spisek, na który profiler jest ślepy.