Żydowsko-amerykański pisarz Jonathan Safran Foer jest kolekcjonerem pamiątek po swojej rodzinie, chociaż większość przedmiotów, w tym niektóre, które bierze bez pytania, nie byłaby uważana przez przeciętnego człowieka za pamiątki. Większość z tych przedmiotów umieszcza w osobnych torebkach Ziploc i wiesza je na swojej pamiątkowej ścianie pod fotografią osoby, z którą jest najbardziej kojarzony. Ma ten przymus, aby pamiętać. Potrafi zawiązać fotografię, którą dostał od swojej babci Sabine Foer na łożu śmierci - przedstawia ona jego dziadka Safrana Foera podczas wojny na Ukrainie i młodą kobietę, o której dowiaduje się, że ma na imię Augustyna - z powrotem do wisiorek, który ukradł dziadkowi na łożu śmierci w 1989 roku, wisiorek przedstawiający konika polnego w szklanej obudowie. Dowiedzenie się, że Augustyn w jakiś sposób uratował życie jego dziadka, sprawia, że ​​Jonathan wyrusza na poszukiwanie historii u źródła, gdzie zdjęcie zostało zrobione, w nieistniejącym już i prawdopodobnie w dużej mierze zapomnianym mieście Trachimbrod, które zostało zrównane z ziemią przez nazistów podczas wojny, uzbrojony tylko w swoją ograniczoną wiedzę, wisiorek, naszyjnik z Gwiazdą Dawida swojego dziadka, fotografię, napiwek „pieniądze” oraz starą iw dużej mierze przestarzałą mapę. Przed przyjazdem na Ukrainę Jonathan organizuje usługi przewodnickie w Odeskim Heritage Tours, które specjalizuje się w pomaganiu żydowskim emigrantom w odkrywaniu ich przeszłości. Firma jest własnością i jest zarządzana przez trzy pokolenia rodziny Aleksandra Perchowa, którzy ogólnie uważają, że Żydzi są głupi, ponieważ chcą wrócić do swojej przeszłości i wydają na to duże sumy pieniędzy. Troje z Heritage przypisanych do akt Jonathana to: założyciel firmy Alexander I („Dziadek”), emerytowany, niewidomy niewidomy mężczyzna, który będzie kierowcą; jego „widzący oko” pies, Sammy Davis Jr. Jr., obłąkana suka; oraz Alexander III („Alex”), kochający zachodnią popkulturę młody człowiek, którego łamany angielski będzie musiał wystarczyć do tłumaczenia. Jonathan dowie się, że jego przewodnicy to kochająca, ale dysfunkcyjna grupa, która nie jest zainteresowana pomaganiem mu poza zabraniem jego pieniędzy. Ale podczas ich wspólnego czasu ta misja wpłynie na Jonathana, dziadka i Alexa na różne sposoby, wszystkie związane z wartością pamiętania.