Sierżant policji z Los Angeles Roger Murtaugh i jego partner, sierżant Martin Riggs, pracują nad kolejną sprawą związaną z narkotykami. Wkrótce po znalezieniu południowoafrykańskich Krugerrandów wartych milion dolarów w rozbitym czerwonym BMW po pościgu, Riggs i Murtaugh mają pilnować Leo Getza, który ma zeznawać w sprawie. Są ludzie, którzy nie chcą, by Leo zeznawał: grupa przemytników narkotyków, na czele której stoi Arjen Rudd, minister spraw dyplomatycznych konsulatu Republiki Południowej Afryki. Okazuje się, że Rudd jest człowiekiem, którego ścigają Riggs i Murtaugh w sprawie narkotykowej, nad którą pracowali, zanim Leo został umieszczony w ich areszcie ochronnym, co nie wygląda zbyt ochronnie, gdy Leo zostaje porwany przez prawą rękę Rudda, Pietera Vorstedta. Riggs zakochuje się w sekretarce Rudda, Rice Van Den Haas, która nie lubi Rudda. W konfrontacji z Vorstedtem Riggs poznaje prawdziwe okoliczności śmierci jego żony Vicky, która zginęła w wypadku samochodowym w 1984 roku: wypadek samochodowy został spowodowany przez Vorstedta, który miał zabić Riggsa. Kilka minut po tym, jak Vorstedt próbuje zabić Riggsa, Riggs znajduje martwą Rikę, co doprowadza Riggsa do szaleństwa.