Charlie był zastraszany i w dużej mierze pozbawiony przyjaciół w gimnazjum za to, że był nieśmiałym molem książkowym, tego samego, czego przysięga, że się nie zdarzy, gdy zaczyna pierwszy rok w liceum, chociaż będzie musiał samodzielnie poruszać się po tych korytarzach, ponieważ był jego jedynym prawdziwy przyjaciel, Michael, popełnił samobójstwo tuż przed latem. Rok Charliego nie zaczyna się dobrze, ponieważ jedyną osobą, z którą zdaje się mieć kontakt, jest jego nauczyciel zaawansowanego angielskiego, pan Anderson, który widzi, że Charlie jest jedyną osobą w klasie, która naprawdę lubi literaturę dla samej literatury, a nie tylko środek do dobrej oceny. Jednak Charlie w końcu zaprzyjaźnia się z kilkoma seniorami, przyrodnim bratem i siostrą Patrickiem i Samem oraz ich małą grupą przyjaciół, Mary Elizabeth, Alice i Bobem, którzy wszyscy uważają się za odmieńców. Nawet w tej akceptującej grupie Charlie przyznaje, że nadal nie wie, jak zachowywać się wobec ludzi, co jest błędem, który może zagrozić tym przyjaźniom. Jeśli zdarzy się pomyłka, prawdopodobnie będzie to dotyczyło jego rosnącego zainteresowania Samem, który spotyka się ze studentem college'u o imieniu Craig. Wszystko, co Charlie wie, to to, że jego utrata przytomności, listy, które pisze do swojego „przyjaciela” i specyficzne retrospekcje – jego świadome i podświadome mechanizmy radzenia sobie – zmniejszają się, im więcej czasu spędza z tymi przyjaciółmi. Ale może nie być w stanie w pełni uciec od swojej przeszłości, a konkretnie kwestii tego, kogo uważał za osobę, którą kochał najbardziej na świecie, zanim spotkał Sama, a mianowicie jego zmarłą ciotkę Helen.
